home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / b / bermuda.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.0 KB  |  111 lines
  1. <text id=93CT1611>
  2. <title>
  3. Bermuda--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  North America                                       
  8. Bermuda                                              
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Bermuda was discovered in 1503 by a Spanish explorer. Juan
  17. de Bermudez, who made no attempt to land because of the
  18. treacherous reef surrounding the uninhabited islands. In 1609,
  19. a group of British colonists led by Sir George Somers was
  20. shipwrecked and stranded on the islands for 10 months. Their
  21. reports aroused great interest about the islands in England, and
  22. in 1612 King James extended the Charter of the Virginia Company
  23. to include them. Later that year, about 60 British colonists
  24. arrived and founded the town of St. George, the oldest,
  25. continuously inhabited English-speaking settlement in the
  26. Western Hemisphere. Slaves from Africa were brought to Bermuda
  27. soon after the colony began. The slave trade was outlawed in
  28. Bermuda in 1807, and all slaves were freed in 1834. Hamilton,
  29. a centrally located port founded in 1790, became the seat of
  30. government in 1815.
  31. </p>
  32. <p>     Due to the islands' isolation, for many years the colony
  33. remained an outpost of 17th century British civilization, with
  34. an economy based on the use of the islands' cedar trees for
  35. shipbuilding and the salt trade. In the early 20th century, as
  36. transportation and communication improved, it became a popular
  37. attraction for wealthy U.S., British, and Canadian tourists. The
  38. protective tariff enacted by the United States in 1930 cut off
  39. Bermuda's once-thriving agricultural export trade (primarily
  40. fresh vegetables to the United States) and spurred the colony
  41. to develop its tourist industry, which has grown to become its
  42. principal economic asset.
  43. </p>
  44. <p>     During World War II, Bermuda became important as a military
  45. base because of its location in the Atlantic Ocean. In 1941, the
  46. United States signed a lend-lease agreement with the United
  47. Kingdom giving the British surplus U.S. Navy destroyers in
  48. exchange for 99-year lease rights to establish naval and air
  49. bases in Bermuda. Since the war, Bermuda has continued to move
  50. toward greater prosperity, racial equality, recognition of labor
  51. unions, and a government system based on party politics.
  52. </p>
  53. <p>     Even though Bermuda is the oldest self-governing colony in
  54. the Commonwealth (representative government was introduced in
  55. 1620), it did not have a formal constitution until 1968. The
  56. constitution provided the island with formal responsibility for
  57. its own internal self-government, while the British Government
  58. retained responsibility for external affairs, defense, and
  59. security. However unsatisfied aspirations, particularly among
  60. young blacks, led to a brief civil disturbance in December 1977,
  61. following the execution of two men found guilty of the
  62. assassination of Governor Sir Richard Sharples and four others
  63. in 1972-73.
  64. </p>
  65. <p>     In the 1980s, the increasing prosperity of Bermudians,
  66. combined with limited land area, caused severe pressure in
  67. housing. Despite a general strike in 1981 and poor economic
  68. conditions worldwide during the 1981-83 period, Bermuda's
  69. social, political, and economic institutions showed resilience
  70. and stability. Bermuda's positive experience with internal
  71. self-government has led to discussions of possible complete
  72. independence or a more flexible type of association.
  73. </p>
  74. <p>Political Conditions
  75. </p>
  76. <p>     Bermuda's first political party, the Progressive Labor Party
  77. (PLP), was formed in May 1963 with predominantly black
  78. adherents. In 1965, the two-party system was launched with the
  79. formation of the United Bermuda Party (UBP), which had the
  80. support of the majority of white voters and of some blacks. A
  81. third party, the Bermuda Democratic Party (BDP), was formed in
  82. the summer of 1967 with a splinter group from the PLP as a
  83. nucleus; it disbanded in 1970.
  84. </p>
  85. <p>     Bermuda's first election on the basis of universal adult
  86. suffrage and equal voting was held on May 22, 1968 (previously,
  87. the franchise had been limited to property owners). In the 1968
  88. election, the UBP won 30 House of Assembly seats, the PLP won
  89. 10, while the BDP lost the 3 seats it had previously held. In
  90. the elections of 1972, 1976, and 1980, the UBP continued to
  91. maintain control of the government by decreasing margins in the
  92. Assembly (four seats in 1980).
  93. </p>
  94. <p>     John W. D. Swan replaced J. David Gibbons as premier in
  95. January 1982. The 1983 election issues centered on housing and
  96. social problems and Swan's leadership. The UBP reversed the
  97. trend of the prior elections, increasing its majority in the
  98. House to 12 seats and in the October 1985 election, the UBP won
  99. 31 to 7 for the PLP and 2 for the NLP, a splinter group from the
  100. PLP. The current government can be characterized as politically
  101. moderate and fiscally conservative.
  102. </p>
  103. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  104.       April 1988.
  105. </p>
  106.  
  107. </body>
  108. </article>
  109. </text>
  110.  
  111.